永乐十七年，郑和第五次下西洋回来带回了大量的珍禽奇兽，其中很多是国内从未见过的。

       据《天妃应灵之纪》曰:“若乃藏山隐海之灵物，沉沙栖陆之伟宝，莫不争先呈献。”

       这种进献的方式，是永宣时代当时最有特点的一个政治现象。

       永乐皇帝得位不正，所以特别重视祥瑞，用祥瑞的形象，寓意自己统治的合法化，所以底下的群臣也根据他的喜好，从四面八方搜集而来珍贵动物投其所好。

       海水瑞兽纹在永宣时期，为皇家御用的瓷器纹饰。所谓海兽指的是海洋中出现的各类异兽，因此又称海八怪。

       瓷器上的海兽有两类：一是生活在陆地的生物：比如象、麒麟（长颈鹿）、斑马、鹿、羊等；二是水生生物：比如飞龙、飞鱼、虾等。

明宣德青花海水瑞兽纹盘修复件，景德镇市陶瓷考古研究所藏

明宣德 青花海兽纹髙足杯，髙7.7 公分，估价待询，成交价:￥5750万

       明代永乐宣德时期，海外适逢郑和七下西洋，国内正值分封西藏法王之佛事活动，故有此类结合海兽及梵文的官窑作品出现。

       淡画碧波潋滟，海浪翻腾，呈水气弥漫的轻盈之势，与隐约间腾遨其中的海兽现刚柔并济之意。

       海兽须发飘扬、矫健刚猛，达出神入化之境。海水以粗、细线配合勾勒轮廓，呈立体视效，与深色线条所绘海兽，于色彩、质感、动态上形成鲜明反差，增加了画面景深层次，以达仙气朦胧、杳莫测其所穷之意味。

明宣德款 青花海兽髙足杯，台北故宫博物院

       明宣德 青花海怪纹小把盏（残破经修），口径8.1公分 足径4.3公分 髙7.7公分，1984年出土于珠山宣德底层

       明宣德 青花矾红彩海兽图高足杯｜2013年，香港苏富比，HK$7,964万成交

       海兽纹或许是因为朝局形势复杂多变、祈求国泰民安，也许是当时出于对海洋拥有更广阔的探索，祈求出海顺遂，平安归来。

       海兽题材在永乐时开始， 直到成化才逐渐减少，但对整个明清的瓷器纹饰潮流都有重要的影响。

       清代的海兽纹多仿制明代瓷器纹饰。

明正统-天顺青花红彩海水瑞兽纹碗 上海博物馆藏

明正统—天顺 景德镇窑青花红彩海水瑞兽纹高足碗，纽约大都会艺术博物馆藏

明正统-天顺青花海水瑞兽纹罐，美国大都会艺术博物馆藏