世界著名陶艺家保罗·苏特纳（Paul Soldner）于2011年1月3日在南加州克莱蒙市的家中过世，享年89岁。大师去世后，洛杉矶时报刊登了一篇题为《文化魔鬼》的文章来纪念他，纽约时报则称这是2011年最令全世界陶艺界感到哀伤的新闻。

保罗·苏特纳的艺术生涯是一段传奇——出生在传统宗教家庭，年轻时参军入伍并获得过紫心奖章。在一次解放纳粹集中营的战斗中，被关押者在牢房墙上留下的素描对苏特纳产生了极大的震撼，从而影响他走上艺术创作的道路。起初，他曾想成为一名摄影师，但却在大学的选修课上迷上了泥土。作为陶艺大师彼得·沃思克最出色的学生，他和老师一起突破了陶瓷日用品的常规形制，让当时的美国人对现代陶艺有了全新的认识。

苏特纳最著名的成就莫过于将日本传统的乐烧技艺带入美国，并由此发展出美式乐烧和低温盐烧工艺。上世纪60年代，苏特纳看到了乐烧本身包含的即兴表达与开放性对美国现代陶艺冲击的可能性。他创造性地将西海岸盛行的抽象表现主义与日本十六世纪的乐烧技艺相互融合，并突破传统乐烧自然冷却的工艺特点，将刚拿出窑炉、还在发红的作品立刻放入盛有木屑、麻布、报纸的密封铁桶中，高温点燃这些有机质，伴随着“嘶嘶”的声响和浓浓的烟雾，使作品随机呈现出丰富多彩的色泽变化，自由的形态和乐烧形成的肌理色彩被苏特纳称之为“愉快的意外”（Happy Accident），对世界现代陶艺的影响巨大而持久。

苏特纳沉迷于他的老师彼得·沃克思所倡导的抽象表现主义，将东方的禅学与西方心理学结合在一起，主张让直觉与潜意识自由地带领艺术家追求创作中的即兴、偶然效果。苏特纳的乐烧是“对偶然性的庆贺”——人力无法控制，烧成效果的不可预期，只能任由火焰在陶器上留下自由的印迹，将火焰瞬间的辉煌永恒地刻于器物表面，所拥有和表现的，是更深层的关于泥与火、时间与空间的意念。